L’ANGOLO DEL "BONELLIDE" IV: IL FANTASTICO MASTANTUONO!

di Andrea Cantucci

 

L'Angolo del "Bonellide" - ovvero lo spazio dedicato ai fumetti che escono in albi di formato bonelliano 16x21 o giù di lì - che Andrea "Kant" Cantucci sta portando avanti su Dime Web riscuote un grande successo, in termini di numero di contatti. Ne eravamo sicuri fin dall'inizio, noi della redazione! In questa quarta puntata (dopo le prime due dedicate alla storia del formato e la terza riservata a Diabolik) il nostro Andrea "prende di mira" Mastantuono (tra l'altro, grandissimo autore della "scuderia" di Via Buonarroti) e il suo Elias il Maledetto. Buona lettura! (s.c. & f.m.)


Tra gli albi fantasy pubblicati nella Serie Verde dell’Editoriale Cosmo, quello uscito a fine aprile 2014 spicca per essere finora il più corposo, raccogliendo una trilogia completa in 176 pagine, e anche per il nome del disegnatore, per ora unico italiano in una collana tutta di autori francesi, Corrado Mastantuono, un artista talmente versatile da essersi espresso al meglio sia nel formato album, qui riproposto in versione più piccola, sia in quasi tutti gli altri principali formati e stili pubblicati in patria. Ma se oggi Mastantuono è di nuovo qui a deliziarci con questa ironica e affascinante saga dal titolo Elias il Maledetto, scritta da Sylviane Corgiat, indirettamente dobbiamo ringraziare la computer grafica. 

Vol. 1 - frontespizio originale

 

Il giovane Corrado, infatti, negli anni ’80 lavorava in uno studio d’animazione; ma quando nel 1989 il settore iniziò a convertirsi alla tecnologia digitale, l’insofferenza verso il computer, il grande amore per la grafite e la voglia di affermarsi a livello personale ebbero il sopravvento. Così un artista che oggi anche la Francia ha motivo di invidiarci, si lanciò decisamente nel settore del Fumetto. I primi incoraggiamenti professionali nel campo dell’animazione gli erano venuti dall’illustratore e insegnante Niso Ramponi, ma le principali ispirazioni stilistiche di Mastantuono sono da sempre nei fumetti della scuola ispanico-argentina. Se nelle sue prime storie, vignette e copertine, pubblicate sulle riviste della Comic Art nei primi anni ’90, apparivano spesso tratti grotteschi alla Carlos Niñe, o profili inquietanti alla Enrique Breccia, in questo Elias il Maledetto dallo stile ormai più maturo e versatile, emergono tratti espressivi e grafici in comune con grandi esponenti del fumetto spagnolo come Jordi Bernet o Alfonso Font, affinità e somiglianze che questa riedizione in bianco e nero della Cosmo accentua ulteriormente.

Parallelamente alle riviste L’Eternauta e Comic Art, Mastantuono ha collaborato fin quasi da subito anche con la Disney e questa lunga esperienza, che dura tuttora, non poteva non lasciare tracce anche in una storia come questa, dallo stile ben più realistico. Nelle storie disegnate da Mastantuono infatti, c’è spesso qualcosa di dettagliato, a livello di sfondi o ombreggiature, anche nelle immagini comiche più semplici; e ci può essere qualcosa di grottesco, se non proprio di umoristico, anche nelle scene più drammatiche e realistiche.

Nella trilogia di Elias, qualche reminiscenza disneyana si può intravedere nelle buffe espressioni del folletto Bertil e ancora di più nelle fattezze antropomorfe degli woloof, una sorta di lupi umanoidi dal carattere e dall’abbigliamento zingareschi, mentre forme e tratteggi alla Cavazzano si notano in particolare nell’Ippo-gorilla che fa da cavalcatura a Bertil, una delle tante creature surreali che costellano la storia, alternandosi con esseri più cupi e pericolosi. Tra questi, i pipistrelli mostruosi e terribili che appaiono in tutti e tre gli episodi sono invece ben diversi dalle forme semplici, comiche e rassicuranti con cui il disegnatore avrebbe poi raffigurato gli stessi animali nell’albo Paperino e il Pipistrello Kiro, apparso nel 2010 per sensibilizzare il pubblico al rispetto dei pipistrelli, forse anche per farsi perdonare di averli dovuti raffigurare in modo così politicamente scorretto nel ciclo di Elias.

Vol. 1, pag. 32

Dal 1994, Mastantuono è anche uno dei più validi collaboratori della Bonelli, prima su Nick Raider, poi su Magico Vento e infine su Tex, di cui ha disegnato l’albo speciale n°21 del 2007. È in queste serie realistiche che emerge e si affina sempre di più il suo stile espressionista alla Bernet (o, se si vuole, alla Kubert), in disegni eseguiti con rapidi tratti a pennino e a pennello che danno dinamismo alle figure, attraverso un’evoluzione continua che lo porta ben presto a essere anche un ottimo copertinista delle serie a cui collabora. Se il formato bonelliano lo costringe a una maggiore sintesi grafica, cioè a usare immagini un po’ più semplici e con meno dettagli, rispetto all’epoca in cui collaborava alle riviste, sui tre episodi di Elias il Maledetto ha invece potuto riappropriarsi di tutta la meticolosità, accuratezza di dettagli e libertà grafica che solo le pagine di grande formato possono permettere.

Vol. 1, pag. 55

 

Per ironia della sorte, anche la storia di Elias, dopo aver avuto una prima edizione italiana fedele all’originale grazie alla Vittorio Pavesio Productions, è ora ripubblicata dalla Cosmo in formato bonelliano, ma, anche in questa versione ridotta, l’ottima qualità di stampa e il rispetto per la grafica originale permettono di apprezzare le elaborate composizioni e il sapiente montaggio scenico di cui il disegnatore è capace. Inoltre si è potuta conservare anche in questo formato, pressoché senza ritocchi grafici, una traduzione quasi del tutto fedele ai testi originali, grazie al fatto che i balloon rettangolari erano già in partenza particolarmente ampi.

Quanto all’assenza dei colori - che nell’originale erano realizzati al computer, oltre che da Mastantuono stesso, da Jean-Jacques Rouger e da Pierre Matterne - il tono un po’ da cartoon che conferivano alle tavole non si rimpiange più di tanto. Ben diverso sarebbe stato l’effetto se anche le pagine interne avessero potuto essere dipinte a mano da Mastantuono, come le affascinanti copertine e il frontespizio, le cui sfumature evidenziano tutta la crudezza e il forte impatto del mondo fantastico eppure concreto da lui disegnato.

Vol. 3, pag. 23

Ma stando così le cose, la più autentica opera del disegnatore è nelle immagini in bianco-e-nero, mentre il colore è in fondo un’aggiunta digitale, certo non sgradevole, ma di cui si può anche fare a meno. Del resto, il fatto che le immagini fossero state pensate per il colore, si può intuire solo in una certa limitazione delle campiture nere, in qualche dettaglio qua e là senza ombreggiatura e soprattutto nei contorni, che da un certo punto sono tracciati quasi sempre con linee continue chiuse (necessarie per facilitare la colorazione al computer). È come se il disegnatore avesse unito in una perfetta sintesi lo stile realistico alla Bonelli e la grafica da cartoon alla Disney, nella maggiore libertà espressiva garantita da un albo d’autore come questo.

Nei primi anni in cui collaborava a Topolino, per cui ha anche scritto alcune sue storie, i nuovi personaggi che Mastantuono proponeva venivano sistematicamente rifiutati (probabilmente perché giudicati troppo grotteschi) e dovette aspettare un cambiamento generazionale e di gusto perché infine una sua creazione originale, Bum Bum Ghigno, fosse accolta nel 1997 nella banda dei paperi. In Elias il Maledetto, storia ambientata non si sa dove né quando, ha potuto invece sfogarsi completamente nella creazione di costumi immaginari, creature stravaganti e architetture letteralmente fantastiche. Nella breve intervista pubblicata in appendice all’albo, il disegnatore dice che affrontando quest’incarico ci teneva a non sfigurare. Chiunque ammiri queste tavole, potrà garantire al fantastico Mastantuono che non ha sfigurato per niente.

Resta da dire della storia di Sylviane Corgiat che, nel 2004, quando uscì in Francia il primo capitolo, era una scrittrice già esperta ma pressoché esordiente nel campo del fumetto. La trama è originale nel rielaborare liberamente elementi tradizionali, con un arrogante conquistatore e uno spietato stregone che si scontrano contendendosi delle carte da gioco incantate. È come una partita di Magick dalle reali conseguenze, in cui, almeno inizialmente, nessuno dei due può dire d’essere il “buono” della situazione. Con un incantesimo, lo stregone ruba il volto del re, scambiandolo col proprio, ma nonostante i diversi tagli di capelli e di barba che portano, sarà sempre possibile distinguerli abbastanza facilmente, grazie ai tatuaggi sulle loro facce.

Vol. 2, copertina originale

L’ormai ex-re ed ex-conquistatore, colui che è ora solo il maledetto Elias, nel suo peregrinare alla ricerca del volto perduto, si unisce a una carovana di mercanti in cui incontra la bella e coraggiosa Evangele, che cerca una cura scientifica per una pestilenza, e, tra battibecchi e discussioni, i loro obiettivi finiscono per unirsi per tutta la durata della storia. Assistiti da due curiosi personaggi che Elias ha salvato - un folletto rinnegato camuffato da umano e un gigante affrancato dalla schiavitù - dovranno affrontare pericoli, banditi, tradimenti, mostri, inganni, incantesimi e supplizi, prima di scoprire come i rispettivi scopi siano sempre stati collegati l’uno all’altro e, alla fine, i loro destini e desideri si legheranno sempre di più.

È interessante soprattutto l’evoluzione psicologica che subisce il personaggio di Elias, che, dal feroce re ambizioso dell’inizio, a causa del trauma che ha subito perdendo il proprio volto, ovvero la sua identità, può ora diventare pian piano una persona diversa. Ricordiamo infatti che “persona” in latino significa maschera, ovvero che ciò che siamo, o crediamo d’essere, dipende in gran parte dall’immagine di noi che proiettiamo all’esterno, dal modo in cui gli altri ci vedono, o, meglio ancora, da come noi crediamo che gli altri ci vedano.

Quando Elias incontra Evangele, avendo un altro volto, un’altra maschera, è già una persona un po’ diversa. È ancora un cavaliere duro e violento, che non ammette le sue debolezze e con cui non si può discutere, ma non si sente più tenuto a comportarsi in base alla sua vecchia e sinistra reputazione. Ora si lascia andare ad aiutare chi è in difficoltà invece di sopraffarlo, anche se continua a dire a sé stesso che ciò che fa è per perseguire i suoi scopi. In seguito, se vorrà salvarsi, dovrà imparare addirittura ad affidarsi ai suoi compagni e a ricambiare la loro fiducia, cose che, col vecchio volto, gli sarebbero state quasi inconcepibili. 

Vol. 3, copertina originale

 

Si può capire allora perché, fino alla fine, Elias desideri così disperatamente riavere il suo volto precedente. Ciò che desidera non è il volto in sé, ma la sua vecchia personalità da cui sente di allontanarsi sempre più col passare del tempo, una personalità che, per quanto fosse sgradevole e priva di compassione, vanagloriosa e perfino crudele, lo faceva sentire evidentemente più sicuro di sé, più forte e privo di debolezze umane di come si senta adesso. Tutti infatti ci sentiamo più sicuri di noi, prima di affrontare le esperienze e i rapporti umani che, nella vita, mettono sempre più alla prova il nostro orgoglio infantile. Il bambino piccolo è infatti come un re dispotico, di cui gli adulti si precipitano a soddisfare ogni capriccio e a cui perdonano ogni malefatta, ma, non appena il bimbo cresce un po’, le cose cambiano.
La storia di Elias il Maledetto si può quindi vedere come una metafora della crescita, una fiaba per adulti in cui il protagonista, anziché un piccolo eroe infantile, è inizialmente un grande re crudele, come se questa fosse in effetti la condizione più bassa da cui si possa partire per imparare a crescere. Ma alla fine, ce la farà Élias a diventare un uomo completo, indifferente al potere e alla gloria e capace, non solo di forza, ma anche di vero altruismo? In gran parte sì, ma forse non del tutto. Per sentirsi capace di amare veramente, potrebbe mancargli ancora, in qualche modo, di affrontare il vecchio se stesso. In ogni caso, la conclusione del terzo, e per ora ultimo, capitolo lascia ancora qualcosa in sospeso. Speriamo quindi che prima o poi possa esserci un seguito, perché i personaggi sono vividi e intriganti, con psicologie e reazioni non scontate. Infatti ciò che li spinge ad agire, o a ripartire insieme verso nuove avventure, sembra non essere del tutto chiaro neppure a loro. Eppure, anche se non lo ammetterebbero mai, in fondo si potrebbe chiamare semplicemente amicizia. 

Edizioni italiane

Cosmo Serie Verde n°8

ELIAS IL MALEDETTO

Titolo: Il Gioco dei Corpi Celesti

Testi: Sylviane Corgiat

Disegni: Corrado Mastantuono

Formato: 176 pag. in bianco e nero

Editrice: Editoriale Cosmo

Data di uscita: 24 aprile 2014

Prezzo: € 5,50

Il n.1 dell'edizione originale francese

edizione originale francese

ELIAS LE MAUDIT

Formato: tre album di 56 pag. a colori

Editrice: Les Humanoïdes Associés

Date di uscita: dal 2004 al 2007

vol. 1 : Le Jeu des Corps Célestes

vol. 2: La Peste Rousse

vol. 3: Le Soldat d’Argile

Andrea Cantucci

N.B. Trovate i link alle altre puntate dell'Angolo del Bonellide andando sulla pagina delle Cronologie!